Mon parcours avec la Randonnée pour papa a commencé à cause de mon père. Je n’avais jamais entendu parler du cancer de la prostate ni de la Randonnée pour papa avant que mon père ne soit diagnostiqué. Son diagnostic m’a permis d’apprendre très vite ce qu’est le cancer de la prostate et à quel point il peut être nocif.

Mon père a été diagnostiqué en avril 2009 et son traitement s’est terminé en octobre 2009. Ce fut les 6-7 mois les plus longs de notre vie. Je suis heureux d’annoncer que mon père a survécu au cancer de la prostate et qu’il n’a jamais eu de cancer depuis. Peu de temps après, je n’oublierai jamais qu’un jour, en conduisant sur Kenmount Road, j’ai vu un panneau d’affichage pour la Randonnée pour papa et je me suis dit qu’il fallait que je participe !

J’ai été bénévole au sein de notre section locale pour l’inscription pendant 4 ou 5 ans, puis j’ai occupé un poste de direction au sein de notre section locale. Mon père est mon héros parce qu’il s’est battu et c’est maintenant à mon tour de me battre pour lui et pour tous ceux qui peuvent être touchés par ce tueur silencieux qu’est le cancer de la prostate.

En 2009, j’ai rencontré cette personne extraordinaire après avoir entendu son histoire et décidé que nous devrions ouvrir un chapitre au Manitoba pour la Randonnée pour papa. Au cours des dix dernières années, cet homme m’a inspiré, ainsi que beaucoup d’autres, par sa détermination, son courage et son amour de la vie. Chaque année, il consacre d’innombrables jours et heures à faire passer le message du RFD et à sensibiliser le public, tout en racontant sa propre histoire de survie. Il est l’une des principales raisons pour lesquelles nous roulons tous pour papa.

John McNeilly a été l’un des membres fondateurs de la Randonnée pour papa d’Edmonton (« MRFD »), dont il a été le coprésident pendant les quatre premières années, et dont il a été le directeur jusqu’à son décès. Il a reçu le prix Kiwanis Top Cop en 2009 pour son travail avec et pour le MRFD.

John a été pendant deux ans le responsable de l’Ouest canadien, supervisant toutes les randonnées dans l’Ouest canadien et a joué un rôle déterminant dans le lancement de randonnées à Didsbury, sur l’île de Vancouver, à Yellowknife, à Saskatoon et à Winnipeg.

Le style discret de John était respecté de tous et son humour parfois noir, mais bien placé, ne manquait pas de donner le ton et l’ambiance d’une réunion. Il ne parlait jamais avant d’avoir réfléchi à sa réponse, et ses conseils étaient judicieux. Il s’est impliqué non seulement dans le MRFD, mais aussi dans le HOG, les Blue Knights, les francs-maçons, pour n’en citer que quelques-uns, et a servi pendant 35 ans au sein du service de police d’Edmonton.

John est entré au service de la police d’Edmonton en 1977, a été promu à l’unité antidrogue en 1988 et a passé le reste de sa carrière en civil, à l’exception d’une période de 18 mois au cours de laquelle il a occupé le poste de sergent. En 1992, John a quitté l’unité antidrogue pour travailler dans diverses autres unités d’enquête. John a reçu la médaille « Police Exemplary Service » en février 1998 et la « First Bar » en 2008. John a pris sa retraite du service de police d’Edmonton le 25 janvier 2013.

John est décédé le 24 mars 2020, à l’âge de 64 ans, après une lutte acharnée contre un cancer du poumon qui s’est propagé dans tout son corps. John manquera beaucoup à sa famille, à ses nombreux amis, à ses collègues et à ses associés.

Pendant les 12 premières années de la Randonnée pour papa, j’ai roulé sur ma Harley Davidson FLST Heritage Softail de 86, rouge et crème.

Au cours des 8 dernières années, j’ai conduit ma Harley Davidson FatBoy Lo 2012, noir mat.

2012 Yamaha Stryker

Je n’ai conduit que quelques vélos, mais lorsque vous trouvez celui qui vous convient, vous le savez. Ce vélo est parfait. La seule chose que j’ai modifiée est un dossier de siège – pour avoir l’esprit tranquille lorsque j’ai un passager, en particulier ma fille.